EXCURSION DE 2 JOURS
Cratère de Cuicocha - Lagune de Mojanda & Marché indien de Otavalo

1er jour :
A 6h00 du matin, nous quittons Quito pour nous diriger vers Otavalo, le long de la route Nord-Panamericana. Pendant le voyage, nous passons par les villes de Calderon (on peut y acheter les fameux cochons grillés au bord de la route) et de Guayabamba. Après un court arrêt sur la ligne de l'équateur in Cayambe (Latitude 0), nous continuons notre voyage au Nord vers Otavalo, où nous apprécions de magnifiques panoramas du volcan Imbabura (4600 m) et du lac San Pablo.

Nous arrivons à Otavalo à environ 8h00. Nous y visitons le marché aux bestiaux, où les habitants sont habillés d'habitude avec leurs costumes traditionnels.

Entourés de montagnes et lacs enchanteurs, nous repartons en direction de la lagune Mojanda, où nous faisons une marche de 3 heures autour du lac, à une altitude de 3800 m. Après cela, nous faisons une pause bien méritée en pique-niquant au bord du lac.

Dans l'après-midi, nous revenons au marché d'Otavalo, un des plus grands marchés indiens d'Equateur, afin de visiter les magasins de textiles, d'alimentation et d'artisanat (c'est un très bon endroit pour faire de bonnes affaires!). Connu mondialement pour son commerce de tissage vieux de 4000 ans, les habitants d'Otavalo nous proposent aussi d'autres magnifiques articles artisanaux, comme par exemple la céramique et la sculpture sur bois. N'oublions pas non plus le populaire marché de Poncho! Nous rencontrons également une famille d'Otavalo dans un petit village Peguche, qui nous initie à l'art du tissage.

En soirée, après le souper, il nous est proposé 2 alternatives : 1) Nous passons la nuit à Otavalo et savourons une représentation inoubliable de musique folklorique. 2) Nous nous déplaçons dans un hôtel tranquille à Cuicocha, duquel nous nous réveillerons le lendemain avec une somptueuse vue sur la lagune.

2ème jour:
Après le déjeuner, nous partons pour le volcan-cratère éteint de Cuicocha, contenant un des plus beaux lacs-cratère d'Equateur. Situé aux pieds du volcan Cotacachi (4939 m d'altitude), à une altitude de 3100 m, nous sommes vraiment impressionnés par les îles « bombées » de lave du lac. Durant une marche de 4 heures autour du cratère, nous avons la possibilité de prendre de magnifiques photos, notamment de la vue époustouflante de ce lac de 200 m de profondeur, ainsi que de la flore et de le faune.
Notre dernière halte est le ville de Cotacachi, très connue pour son artisanat du cuir. Ici, nous avons le temps de faire quelques achats. Suite à un repas de midi typique, nous reprenons le chemin du retour pour arriver à Quito aux alentours de 18h00.