ECUADOR

Du même nom que la ligne « équateur », qui d'ailleurs traverse le pays, l'Equateur est un pays accueillant qui vous émerveillera par ses paysages déconcertants, sa faune multiple, sa flore merveilleuse et par l'hospitalité de ses habitants.

L'Equateur est situé entre le Pérou, la Colombie et l'Océan Pacifique. Les trois différentes zones géographiques (la plaine côtière, les Andes et le forêt tropicale amazonienne) prêtent à ce pays sa diversité si fascinante.

Bien que l'Equateur soit le plus petit pays de l'Amérique du Sud, il possède plus d'espèces d'oiseaux que le continent européen. Si vous êtes intéressés par le règne animal, il faut absolument que vous visitiez les îles des Galápagos, la jungle amazonienne et le forêt tropicale de la Sierra.

L'Equateur est un pays excellent pour les randonnées en montagne et l'ascension de volcans. Le pays compte parmi les volcans les plus hauts du monde, d'où l'on peut jouir de la magnifique vue panoramique ainsi que de décors magiques composés de champs de lave, de cratères fumants, de lacs de cratère et de glaciers.

Les premiers signes de vie humaine en Equateur remontent à 9000 avant Jésus-Christ. Les Equatoriens possèdent une riche histoire, marquée par des différences régionales, liées aux coutumes et à la religion. Dans les anciens temps, les tribus vivaient très pacifiquement et sans grands conflits belliqueux. Tous cela a changé au 15ème siècle quand les Incas sont entrés dans le pays pour le conquérir. Le pays fût ainsi régi jusqu'en 1535, date à laquelle les conquistadors espagnols et Francisco Pizzaro arrivent en Equateur. Suit une période coloniale assez calme, sans grandes rébellions du côté des Indiens, bien qu'ils aient été mal traités depuis la conquête des Espagnols. Ils obtiennent enfin l'indépendance, le 24 mai 1822 grâce à l'aide du Vénézuélien Simon Bolivar. Aujourd'hui, beaucoup de populations indigènes en Equateur tentent de sauvegarder leurs traditions, bien que le pays soit toujours structuré par les différence de classe.

Le 14 mars 2000, le président Gustavo Noboa changea la monnaie équatorienne du « Sucre » en dollars des Etats-Unis. Noboa affirma que cette « dollarisation » atténuerait les dettes et les problèmes d'inflation.

Pour vous faire une idée et afin de planifier au mieux votre voyage en Equateur, voici une liste de quelques activités intéressantes :

• Détendez-vous dans les bains thermaux chauffés par les volcans de Baños ou de Papallacta
• Visitez les marchés colorés indiens, comme Otavalo, Saquisili ou Zumbahua, et achetez-y des textiles fait-mains, mangez de friands menus, et admirez leur magnifique artisanat
• Vivez l'un des nombreux festivals de rue, régionaux ou locaux, qui ont lieu durant toute l'année
• Faites l'ascension des volcans les plus hauts d'Equateur (Chimborazo, Cotopaxi, Pichincha)
• Découvrez les animaux et le paysage lunaire des îles des Galápagos
• Photographiez la ligne de l'équateur (latitude 0)
• Entreprenez une marche à travers la forêt tropicale pour y admirer beaucoup d'espèces d'oiseaux
• Descendez l'Amazone en canoë. Visitez une communauté pour apprendre à mieux connaître la vie traditionnelle. Pêchez des piranhas et observez les caïmans, assistez à une cérémonie traditionnelle de shamans, ou balancez-vous de liane en liane et observez les animaux de la jungle (singes, anacondas, …)
• Voyagez originalement sur le toit du train de Riobamba, 1000 mètres dans la vallée jusqu'au « nez du diable »
• Jouissez de la splendide vue panoramique par une marche au bord lac-cratère (cratère Quioltoa ou Ciucocha, Mojanda Lagune)
• Relaxez-vous un instant au bord du mer et visitez la tour d'observation des baleines
• Visitez les ruines des Incas et des Pré-Incas (Ingapirca , Cochasqui)
• Déplacez-vous en bicyclette sur la tracé de chute d'eau à Baños
• Découvrez le charme colonial de Quito et de Cuenca
  

Pour des informations plus précises sur l'Equateur, consultez les pages suivantes :

Ministère du tourisme équatorien
Le « World Fact Book », Equateur de la CIA
Traducteur pour voyages, Equateur
« El Comercio », le plus grand journal de l'Equateur


QUITO

La capitale de l'Equateur s'appelle Quito et se trouve à une altitude de 2850 m. d'altitude dans une vallée au pied du volcan Pichincha (4794m). Les jours clairs et dégagés, on peut apercevoir au loin les sommets enneigés, depuis la « rues des volcans », (inclus le Cotopaxi, le plus grand volcan actif d'Equateur).

Centre puissant et politiquement important des Incas et par la suite des conquistadors espagnols, la vieille ville coloniale de Quito, bien entretenue, vous offre une multitude d'activités culturelles : des églises en passant par les musées. En 1978, la vieille ville de Quito est inscrite au patrimoine culturel mondial.

Avec une population de plus de 1,6 million d'habitants, Quito est la deuxième plus grande ville de l'Equateur (la plus grande étant Guayaquil, située sur la côte). A Quito, le climat est agréable tout l'année, de 13° à 25° degrés. La superficie du pays étant relativement peu élevée, on peut très facilement voyager de Quito vers d'autre villes en peu de temps. En tous cas, cela ne vous prendra pas plus d'un jour de bus.

Pour des informations lus précises sur l'Equateur, consultez les pages suivantes :
Ministère du tourisme équatorien